奇異恩典與非洲奴隸的糾結
轉貼自：冷知識週刊 2015. 12. 26

　即便你不是基督徒，但你一定聽過一首著名的基督教聖詩《 奇異恩典 》（Amazing Grace）。這首歌自創作以來不斷有人重新翻唱，甚至 2007 年還有一部同名電影上映，講的是英國廢除黑奴法案的其中一段歷程。

　那部電影以當時力排眾議、主張廢除黑奴法案的英國國會議員威廉威伯福斯（William Wilberforce）為主角，講述他如何在統合並抗衡各方勢力的最後，成功使得英國政府於 1807 年禁止非洲奴隸買賣，為後來 1833 年英國宣布黑奴貿易非法的舉措奠下重要基礎。

　如果你有看過電影，你可能還記得片中有個叫做約翰牛頓（John Newton）的牧師，他是激勵威廉威伯福斯的重要角色。事實上，約翰牛頓就是創作《 奇異恩典 》這首詩歌的人，而這首歌與他本人和當時的黑奴貿易著實有密不可分的關係。

　約翰牛頓生於 1725 年的倫敦。由於母親早逝，他從 11 歲的時候便隨著做為船長的父親一同出海。1744 年的時候，他在一艘軍艦擔任見習生，卻因為極度地不適應而嘗試逃走，不料卻還是被抓回來接受嚴厲的處罰，並從見習生降級為一般的水手。

　後來他自行請調至一艘奴隸船工作，於是他便開始從事黑奴買賣，往返現今非洲的獅子山共和國以及美國南卡羅來納州。

　由於他一直處於惡劣的工作條件，也時常遭到虐待（當然船上的非洲奴隸們可能遭受更不人道的對待），他的父親在 1748 年出面解救了他，甚至在退休之後讓牛頓獨當一面成為船長。在那之後，他仍繼續從事黑奴買賣，一直到 1755 年他大病一場之後才不再回到海上。

　回到陸地上的牛頓開始一邊做潮汐調查員，另一方面他開始學習神學，最後甚至在 1764 年成為一個牧師。這段學習的經歷對他來說相當重要，因為他開始反省過去的所作所為，而反省從事黑奴買賣的那段歷程甚至是後來他創作《 奇異恩典 》的主要靈感來源。

　1767 年，一位詩人 William Cowper 搬到了他所傳教的地區 Olney，兩人除相互討教神學之外，也共同合作完成了數百首詩歌。根據統計，截至 1779 年為止 Cowper創作了 68 首詩歌，而牛頓則完成了 280 首。在《 詩歌 》中便收錄了牛頓當時創作的幾首，包含 66 首的《 耶穌這名甜美芬芳 》、247 首的《 驚人恩典何等甘甜 》以及 396 首《 當我不見基督容華 》。當然他最出名的還是我們今天的主題《 奇異恩典 》。

　《 奇異恩典 》的旋律起源已不可考，但牛頓的靈感來自於他還在奴隸船工作的時候，曾聽過非洲奴隸哼過這樣的曲調。也因此有人認為它和早期美國社會的某些傳統歌謠有其相似性，後來從英國傳過去的時候也很快地於美國黑人教會流行起來。

　說來有些諷刺，牛頓創作這首詩歌的時候是為了懺悔過往的年少無知，是故在第一節中他使用了「無賴」（wretch）一詞來描述自己。他後來在接受其他人訪問的時候也表示，現在看到許多不明白這首歌背景的黑人唱著 wretch，總覺得有些奇怪。

　Amazing grace! ( how sweet the sound )
　That sav'd a wretch like me!
　I once was lost, but now am found,
　Was blind, but now I see.

　此外，前文提到這首詩歌經過多人的翻唱，現在我們比較常聽到的版本和當初牛頓在1779年的創作已經不太一樣。或者可以說，《 奇異恩典 》是個歷經多年、由許許多多的人所完成的集體創作。當然牛頓當時的版本至今仍被完整的保留下來，大家可以聽看看和自己熟悉的版本有什麼不同。

　除了做為基督教的詩歌，《 奇異恩典 》也被視作是流行音樂般的傳頌著。第一位將這首歌拿到流行樂壇來唱的是英國女歌手 Judy Collins。她發行這首歌的 1971 年碰巧是美國正在亞洲打越戰的時候，於是這首恍若得以救贖眾人的歌曲就從歐洲紅到美國，很長一段時間都停留在排行榜上。

　而他在電影中激勵國會議員威廉威伯福斯的橋段確有此事。他雖然在成為牧師之後致力於推動廢除黑奴運動，卻因為自己過往的經歷而始終無法原諒自己。於是 1787 年在他脫離奴隸販子的身份 34 年後，他選擇出版了《 論非洲奴隸貿易 》（Thoughts upon the African Slave Trade）一書，向大眾坦承他曾經是奴隸船的船長。

　「這是一個錯過時機太久的懺悔，這永遠會是我羞辱的提醒。我曾是個活躍的奴隸販子，至今讓我想來都還是會顫抖。」

　這本書影響深遠，使得許多販賣奴隸的基督徒商人改行，而威廉威伯福斯也受到此書的啟發甚深，最後他們還成為了摯友。只是正如我所說，由於《 奇異恩典 》是牛頓懺悔自身的過往而成就的作品，所以雖然他與威廉威伯福斯在廢奴運動上做過這麼多的事情，他卻從未在任何場合使用《 奇異恩典 》。

　最後，僅以約翰牛頓的墓誌銘( 如下圖 )，為《 奇異恩典 》與黑人糾纏不清的故事做個小結。

　約翰牛頓，神職人員。
　曾是個不信、放蕩者
　是非洲奴隸的奴隸；
　藉著救主耶穌基督豐盛憐憫的保守、赦免，
　並被派定去傳揚他曾長期致力毀壞的信仰。

以下資料來源轉貼自：http://www3.nsysu.edu.tw/wantan/heart/wte2l.htm

　這首「奇異恩典（Amazing Grace）」是一首大家耳熟能詳的歌曲，作曲者已不可考，據研究應與 18 世紀某些蘇格蘭的非宗教歌曲有關，早期它在美國黑人教會很流行，以致於常被認為是美國傳統歌謠，或黑人靈歌，目前的樂譜由美國福音詩歌作曲家艾克沙（edwin O. Excell 1851-1921）改編。

　這首曲子曾被 Judy Collins 以無樂器伴奏的清唱方式，作成單曲唱片發行，並蟬聯美國流行音樂排行榜的第一名，這種以靈歌蟬聯排行榜首位的情形雖非僅有，但也可看出這首詩歌的撼動人心之處。

　Amazing Grace 常被選譯在各類詩歌集中，如長老教會台語「聖詩」第 433 首「懇求上帝施恩賜福」，閩南語「福音頌讚」第 290 首「奇妙恩典」，國語「萬民頌揚」第 349 首「異哉此恩何其甘甜」，「青年聖歌」第二集第 11 首及「校園詩歌」第 9 首「奇異恩典」等。

　「奇異恩典」的歌詞是由約翰紐敦（John Newton 美國白人）所作，歌詞簡潔充滿敬虔、感恩的告白，也是他的生命見證。

　約翰紐敦父親為船長，在地中海經商。六歲喪母，入學僅兩年，11 歲隨父跑船，早年放蕩墮落，見棄於親父，受虐於僱主，終至身繫囹圄，後來被販賣到奴隸船為奴，顛沛困頓，歷盡艱險。有一次他讀到金篳時（Thomas Kempis）所著「效法基督」（Imitation of Christ）一書，幡然悔悟。又在一次海上大風浪中險些喪生，從此洗心革面。39歲膺受聖職，以其餘年事奉上主。

　約翰紐敦在奧而麗牧會 15 年，寫作聖詩極多，晚年在倫敦聖瑪利教堂牧會時，記憶力日漸衰退，甚至有時後語不對前言，有人建議他退休，他說：「我的記憶力已似全失，但我還能記得兩件事：第一、我是一個大罪人，第二、基督是大救主。」

　在英國奧而麗教區的聖彼得與保羅教堂，有一座墓誌銘寫著：「約翰紐敦，曾任僱役；行為放蕩，頑梗悖逆；落魄非洲，淪為奴隸；主恩憐恤，脫離罪域；蒙召事奉，迺膺聖職，前棄真道，終傳訊息。」

　「奇異恩典」一詩中，約翰紐敦自稱為「卑鄙惡者」，不配蒙主「恩典」，但主耶穌竟將此恩典施於其身，當他得知基督深愛罪人，並為罪人受死，他心中充滿無限驚奇，進而知曉眾罪已蒙恩赦。約翰紐敦從一個身歷萬劫，遭遇絕境的落難人，轉變為一個博貫群經，榮神益人，蒙主重用的鼎鼎大名宗教領袖，正是「奇異恩典」最好的寫照。